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Jul 23, 2023

Precisa de um passaporte americano novo ou renovado? Prepare-se para esperar

Uma família de seis pessoas da Bay Area tinha tudo preparado para sua viagem à França no final de junho – exceto a renovação do passaporte de um de seus filhos. Eles reservaram seus voos e acomodações em abril

Uma família de seis pessoas da Bay Area tinha tudo preparado para sua viagem à França no final de junho – exceto a renovação do passaporte de um de seus filhos. Eles reservaram seus voos e acomodações em abril e conseguiram um passaporte em maio, pagando pelo serviço rápido. Mas uma semana antes da viagem, o passaporte do filho ainda não havia chegado.

Eles começaram a fazer ligações diárias para o Departamento de Estado dos EUA, que emite e renova passaportes, mas não conseguiam falar com ninguém.

Só quando viram postagens em grupos locais do Facebook é que perceberam que havia um atraso na nomeação de passaportes nacionais. E só quatro dias antes da viagem é que descobriram uma forma potencialmente arriscada de contornar o atraso.

Andres Rodriguez, principal oficial de relações comunitárias para serviços de passaportes no Departamento de Estado, disse que o acúmulo de passaportes é resultado do efeito da pandemia nas viagens.

Durante a pandemia, o número habitual de renovações de passaportes expirados e de novos pedidos diminuiu significativamente devido às restrições de viagem. À medida que as restrições diminuíram e as viagens foram retomadas, as inscrições aumentaram. Muitas pessoas cujos passaportes tinham expirado solicitaram renovações, e um número considerável de pessoas que nunca tinham obtido um passaporte antes também solicitaram pela primeira vez.

Em 24 de março de 2023, os dados mais recentes disponíveis, os tempos de processamento de passaportes eram de 10 a 13 semanas e o serviço rápido demorava de sete a nove semanas.

Os tempos de processamento incluem o tempo que a solicitação de uma pessoa passa nas agências ou centros de passaportes, excluindo qualquer tempo adicional necessário para envio pelo correio.

O departamento recebe cerca de 400 mil pedidos de passaporte por semana, abaixo dos 500 mil no início do ano. No ano passado, foram emitidos mais de 22 milhões de passaportes e o departamento está no caminho certo para ultrapassar esse número este ano.

De acordo com o Departamento de Estado, há agendamentos limitados disponíveis nas agências de passaportes, e o departamento prioriza emergências de vida ou morte.

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Eles estão aumentando as horas extras para todos os funcionários da rede, contratando mais especialistas em passaportes para lidar com o processo manual baseado em papel e usando uma agência satélite em Washington, DC, para auxiliar nos pedidos de renovação.

Rodriguez disse que a chave para a melhoria a longo prazo é modernizar o sistema, em vez de depender do aumento das horas extras, razão pela qual o Departamento de Estado testou um sistema de renovação de passaporte online em fevereiro de 2022. O sistema ofereceu aos requerentes um portal fácil de usar para criar perfis , fazer upload de documentos e fotos, efetuar pagamentos e renovar passaportes sem a necessidade de envio em papel.

Esta versão piloto processou cerca de 500.000 pedidos antes de ser temporariamente retirada do ar para melhorias do sistema em março de 2023. O plano é reintroduzir o sistema até ao final do ano, proporcionando ao público uma opção mais eficiente e conveniente para a renovação de passaportes online.

Os funcionários do Congresso também estão se esforçando para ajudar seus eleitores a receberem seus passaportes a tempo.

O gabinete do deputado Jimmy Gomez (D-Los Angeles) tratou de mais de 250 casos de passaportes desde junho. A equipe de Gomez ajudou mais de 400 pessoas a receber passaportes, tanto no escritório quanto em duas feiras de passaportes, uma em abril e outra em julho.

As feiras de passaportes, realizadas durante um período de quatro horas, proporcionaram às pessoas serviços de renovação de passaportes e de novos pedidos. Os eventos contaram com representantes do escritório de Gomez e do Serviço Postal dos EUA, que ofereceram assistência em coreano, espanhol e inglês.

Na feira de abril, foram disponibilizadas 120 vagas de agendamento e foram protocolados um total de 209 pedidos de passaporte. O evento de 23 de julho, realizado nos correios de Eagle Rock, teve cerca de 210 vagas e ajudou mais de 250 pessoas com necessidades de passaporte. Já existe uma lista de espera com mais de 100 pessoas que esperam participar na próxima feira, que Gomez pretende organizar em setembro.